みなさん、こんにちは。阪急芦屋川駅前の内科・糖尿病内科「芦屋まつおクリニック」、院長：松尾俊宏（まつおとしひろ）です。

このコラムコーナーでは、私の専門分野である糖尿病や内分泌代謝疾患、肥満症、そして訪問診療や終末期医療などについて、患者さんのお役に立てる情報を発信していきたいと考えています。

 

はじめに

人生の終わりが近づいたとき、家族として何をしてあげることができるのでしょうか。通院が難しくなり、自宅で療養する時間が増えてくると、多くのご家族が同じ問いに向き合うことになります。

「もっと何かしてあげられるのではないか」

「この時間をどう過ごせばいいのだろう」

このような気持ちは、ごく自然なものです。大切な家族の最期の時間だからこそ、後悔のないようにしたいと考えるのは当然のことです。

 

しかし、医療の現場で多くの患者さんとご家族を見てきた中で感じるのは、特別なことをする必要はないということです。むしろ、普段の生活の延長にある「何気ない時間」が、患者さんにとって最も大切なものになることが少なくありません。

 

訪問診療は、患者さんが住み慣れた自宅で医療を受けながら生活できる仕組みです。医師や訪問看護師、介護スタッフなどが連携しながら、患者さんとご家族を支える体制が整えられています。その中でご家族が果たす役割は、「医療を担うこと」ではなく、家族としてそばにいることです。

 

今回のコラムでは、人生の最終段階において家族としてできること、そして「してあげたいこと」をどのように考えていけばよいのかについて解説していきます。

 

【最期の時間は、特別なものではなく「日常の延長」】

 

＜穏やかな時間を過ごすことの大切さ＞

最期の時間と聞くと、多くの方が「特別な瞬間」を想像するかもしれません。しかし実際には、人生の最終段階はゆっくりと時間が流れていくことが多く、日常の延長のような穏やかな時間が続きます。例えば、

・一緒にテレビを見る

・食事の時間を共有する

・昔の思い出を話す

こうした何気ない時間が、患者さんにとって大きな安心につながります。

訪問診療を取り入れることで、通院の負担が減り、患者さんは自宅で落ち着いて生活することができます。ご家族にとっても、病院の待ち時間や移動に追われることなく、患者さんとゆっくり過ごす時間を確保できるようになります。

この「時間」を大切にすることこそが、在宅医療の大きな意味の一つと言えるでしょう。

 

【家族が「してあげたいこと」を考える時間】

 

＜最期の時間だからこそできること＞

人生の終盤において、家族ができることは決して少なくありません。

むしろ、医療では代わることのできない大切な役割があります。

それは、患者さんにとって安心できる存在であることです。

人は誰でも、体が弱っていくと不安を感じます。

そのとき、そばに家族がいるだけで安心できるという方はとても多いのです。

特別な介護技術や医療知識がなくても、家族としてできることはたくさんあります。

 

【「してあげたいこと」は人それぞれ】

患者さんと家族の関係は、それぞれの家庭によって異なります。そのため、「してあげたいこと」も人によってさまざまです。例えば、

・一緒に食事をする

・好きだった音楽を流す

・思い出の写真を一緒に見る

・手を握って話をする

こうした小さなことでも、患者さんにとっては大きな喜びになることがあります。

また、会話が難しくなってきた場合でも、そばに座っているだけで安心感を与えることができます。

 

【「ありがとう」を伝える時間】

人生の最終段階は、家族にとっても大切な時間です。普段はなかなか言えなかった言葉を伝える機会でもあります。例えば、

・「ありがとう」

・「一緒に過ごせてよかった」

・「安心していいよ」

こうした言葉は、患者さんにとって大きな安心感をもたらします。

訪問診療の現場でも、家族が感謝の言葉を伝えたことで、患者さんが穏やかな表情を見せる場面は少なくありません。

人生の終わりは悲しい時間であると同時に、家族の絆を改めて感じる時間でもあります。

 

【「何もできていない」と思わなくていい】

ご家族の中には、「もっと何かしてあげられたのではないか」と感じる方もいます。しかし、最期の時間において最も大切なのは、そばにいることです。

医療的な処置や看護は医療スタッフが担います。家族が担う役割は、「家族としての時間」を共有することです。

一緒に過ごした時間そのものが、患者さんにとってかけがえのないものになります。

 

【在宅医療が支える家族の時間】

訪問診療は、患者さんの生活を支える医療です。

通院が難しくなった患者さんでも、医師が定期的に自宅を訪問し、病状の確認や治療を行います。

また、訪問看護や介護サービスと連携することで、患者さんとご家族が安心して生活できる環境を整えます。

その結果、ご家族は医療のことだけに追われるのではなく、患者さんと過ごす時間を大切にすることができるようになります。

在宅医療の大きな価値は、まさにこの「時間」にあります。

 

【当院の訪問診療について】

当院では、通院が困難な患者さんのために訪問診療を行っています。

院長である私は、

・日本糖尿病学会　糖尿病専門医

・日本内分泌学会　内分泌代謝科専門医

・日本内科学会　総合内科専門医

として、糖尿病をはじめとする慢性疾患の管理を含め、幅広い内科診療を行っています。

また、訪問看護や介護サービスと連携しながら、患者さんとご家族が安心して療養生活を送れるようサポートしています。

 

【最期の時間を「家族の時間」にするために】

人生の最期は、誰にとっても特別な時間です。

しかし、その時間をどのように過ごすかは人それぞれです。

訪問診療は、患者さんが住み慣れた自宅で過ごしながら医療を受けることができる仕組みです。その環境の中で、ご家族は患者さんと穏やかな時間を共有することができます。もし、

・通院が難しくなってきた

・自宅で療養する方法を知りたい

・在宅医療について相談したい

といったお悩みがありましたら、どうぞお気軽に芦屋まつおクリニックまでご相談ください。

患者さんとご家族が大切な時間を穏やかに過ごせるよう、私たちは訪問診療を通じてその生活を支えていきます。